يجمع الفقهاء والأئمة على أن للصيام في شريعة الإسلام مقاصد عظيمة وأهداف نبيلة، ليس الغرض منها تعذيب الإنسان ولا حرمانه من الطيبات والملذات، وإنما كتبه الله تعالى على عباده ليكون لهم غرسا مثمرا يعود عليهم نفعه في الدنيا والآخرة، فقد قال صلى الله عليه وسلم «من صام رمضان إيمانا واحتسابا غفر له ما تقدم من ذنبه»، وبذلك يحصل الصائم على مرتبة التقوى التي هي من أهم مقاصد الصيام الكبرى.
فرمضان شهر مبارك عظيم، شهر الصيام والقيام وتلاوة القرآن، شهر الغفران والصدقة والبر والإحسان، تفتح فيه أبواب الجنات وتضاعف فيه الحسنات وتجاب فيه الدعوات، وترفع فيه الدرجات وتغفر فيه السيئات.
إن التقوى، كما يعرفها العلماء، هي ثمرة العبادات كلها، فهي وقاية للعبد من الوقوع في المحرمات، ولذلك كانت منزلة التقوى هي المقصد الأسمى والغاية الكبرى، والهدف الأعلى للفرائض والواجبات، ولغيرها من السنن والمستحبات.
فللصيام في الشرع مفهوم واسع فهو ليس الإمساك عن جميع المفطرات فحسب، بل هو كذلك الإمساك والابتعاد عن كل معصية وخطيئة، وعن الشر والفساد، وإضرار بالغير، الصوم غض للبصر، وصون للسمع، وضبط للسان، وتهذيب للنفس، وتطهير للبدن، وتغذية للروح، والصوم إجمالا إقبال على الله تعالى بالطاعة والخضوع، ومناجاة له بالدعاء والخشوع، فمن لم يهذبه صيامه فكأنه ما صام، ومن لو يؤدبه قيامه فكأنه ما قام.
في مدرسة الصيام يتعلم المرء الصبر والمصابرة الذي هو غاية ومقصد من مقاصد الصيام الكبرى، فمطالبة العبد بالكف عن الحاجيات الضرورية التي تعتبر عين الحياة عنده ثم ترغيبه في الإكثار من النوافل بعد أداء الفرائض، وتنبيهه إلى تطهير نفسه من كل المحرمات، ودعوته إلى تحسين أخلاقه، وعدم الدخول في الخصومات والجدال العقيم، لا يكون ولا يتم إلا بالصبر واحتساب الأجر عند الله تعالى.
ثم إن شهر رمضان مليء بالأحداث العظام في تاريخ الأمة المسلمة، فهو شهر نزول القرآن، وشهر الانتصارات والملاحم، ففي ال17 منه في السنة الثانية للهجرة وقعت غزوة بدر الكبرى، شهر فيه من أنواع العبادات والأعمال الصالحة وما يقع فيه من الخير والإحسان، هو من أعظم النعم التي امتن الله بها على عباده، واستحضار هذه النعم يقود إلى شكرها، كما يقود إلى إعطاء رمضان ما يستحقه من العبودية لله، والاجتهاد فيه بالأعمال الصالحة.
وتبرز أهمية الصيام على المستويين الديني والشرعي التعبدي وارتباط المؤمن بالله، ومقاصده الكونية المتعلقة بالجانبين الصحي والعلمي، فبالنسبة للمقاصد الكونية لشهر رمضان وأهميتها بالنسبة للصائم، يعود الصوم على الصبر ويقوي عليه، ويعلم ضبط النفس ويوجد في النفس ملكة التقوى ويربيها، كما يعود الأمة النظام والاتحاد وحب العدل والمساواة، ويكون في المؤمنين عاطفة الرحمة وخلق الإحسان، ويصون المجتمع من الشرور والمفاسد، إلى جانب أنه يطهر الأمعاء ويصلح المعدة، وينظف البدن من الفضلات والرواسب، ويخفف من وطأة السمنة وثقل البطن بالشحم.
كما أن لصيام شهر رمضان وأحكامه الشرعية وفضائله وفوائده الروحية والاجتماعية والصحية أهمية بالغة، فصيام رمضان يعمل على توحيد الأمة، ويعد المؤمن للتقوى في سائر الأماكن والأزمان فردا وجماعات، ويذكر الإنسان بنعم الله ويدفعه إلى الإنفاق في وجوه البر والخير، ويذكر بأحوال العديد من أفراد المجتمع ومعاناتهم.
إن من موجبات شكر الله في رمضان ما جعل الله فيه من تكفير السيئات، وزيادة الحسنات واستجابة الدعوات، والعتق من النار، ومن أعظم ما يوجب شكر الله على رمضان أنه سبحانه وتعالى يتولى جزاء الصائمين كما في الحديث القدسي «الصوم لي وأنا أجزي به» والشكور يجزي على الشكر شكرا أعظم.
إن هذا الشهر الكريم هو، كذلك، تدريب على الإنفاق وكثرة الجود، حيث ورد في الصحيحين عن ابن عباس رضي الله عنهما قال «كان النبي أجود الناس بالخير، وكان أجود ما يكون في رمضان».