اختارت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (يونسكو) إمارة الشارقة عاصمة عالمية للكتاب لسنة 2019 تقديرا لدورها في تعزيز ثقافة القراءة في الإمارات العربية المتحدة، وتشجيع مبادرات جديدة للتغلب على التحديات التي تواجه الإنتاج الأدبي في المنطقة وسائر العالم العربي وفقا للموقع الإلكتروني للمنظمة. وجاء اختيار الشارقة عاصمة عالمية للكتاب لسنة 2019 بناء على توصية من لجنة استشارية اجتمعت في مقر الاتحاد الدولي لجمعيات ومؤسسات المكتبات في لاهاي وهو منظمة مستقلة غير حكومية تمثل مصالح المكتبات ومهنيي المعلومات وتضم أعضاء من 150 بلدا حول العالم. وقالت المديرة العامة لليونسكو إيرينا بوكوفا بهذه المناسبة «أحيي اختيار الشارقة عاصمة عالمية للكتاب وما تبذله من جهود من أجل إتاحة القراءة لأكبر عدد ممكن من الناس لا سيما الفئات المهمشة منهم، حيث تعد القراءة عاملا مسرعا للاندماج الاجتماعي والابتكار والحوار» مضيفة أن برنامج الاحتفال سيبدأ في 23 أبريل 2019 بالتزامن مع اليوم العالمي للكتاب وحقوق المؤلف.. وتعد الشارقة المدينة الثالثة عربيا التي تحصل على لقب العاصمة العالمية للكتاب بعد  الإسكندرية في 2002 وبيروت في 2009