تأتى ذكرى وفاة المفكر والمثقف الكبير إدوارد سعيد فى أتون انقلابات وثورات سياسية عربية أدت إلى تغيير وجه خارطة السياسة العالمية بالكامل، ولعل إدوارد سعيد لو كان يعيش بيننا الآن لكان قد قال لنا: «هذا ما سبق أن أكدته لكم حينما تحدثت عن الاستشراق، واليوم تتحقق نبوءتى الاستشراقية التى هاجمنى عليها العالم ووقفوا فى وجهى بالمرصاد متهمين إياى بالتدليس، ومحاولة تشويه صورة الغرب فى مقابل الشرق».
يؤكد سعيد فى كتابه «الاستشراق» أن الدارسين الأوروبيين قاموا بوصف الشرقيين بأنهم غير عقلانيين وضعفاء ومخنثون، على عكس الشخصية الأوروبية العقلانية والقوية والرجولية، ويُعزى هذا التباين إلى الحاجة إلى خلق اختلاف بين الشرق والغرب، وهذا الاختلاق لا يمكن من تغيير جوهر الشرق، وبالتالى فالشرق دائما ثابت لا يمكن له التغير، أو القيام بالثورات حيث أنه حالم طول الوقت، وخاضع للطغيان والظلم، وعندما نشر إدوارد سعيد كتابه كانت لا تزال حرب أكتوبر وأزمة أوبك حديثتين ليشير إلى أن هذا الخلل فى النظرة إلى الشرق ما زال مستمرا فى وسائل الإعلام الحديثة، ولكن التغيرات السياسية التى حدثت فى الخريطة العربية فى السنوات الأخيرة، تُدلل على أن إدوارد إنما كان ينظر إلى الشرق نظرة استشرافية مستقبلية حينما أكد فى نظرية الاستشراق أن الغرب حاول تنميط العالم الشرقى وفقا لنظرته هو، وخلفيته الثقافية التى تطمح دائما فى الريادة على هذا الشرق الرومانسى اللاعقلانى الخاضع دائما فى مقابل العالم الغربي، إنه الشرق المتمتع فى نظر المستشرقين دائما بأنه مكان للرومانسية، والكائنات الغريبة، وذكريات الصيد، والمناظر الطبيعية، والتجارب الرائعة.
أثار كتاب الاستشراق وأعمال إدوارد سعيد الأخرى طائفة كبيرة من الجدل والنقد، فقد رأى «إرنست جيلنر» الفيلسوف البريطانى التشيكي، وعالم الإنسانيات والاجتماع أن: زعم إدوارد سعيد أن الغرب قد سيطر على الشرق لمدة أكثر من 2000 عام أمر مستحيل، فلقد كانت الإمبراطورية العثمانية حتى أواخر القرن السابع عشر تُشكل خطرا كبيرا على أوروبا، كما لاحظ «مارك برودمان» أن إدوارد قد ادعى بأن الإمبراطورية البريطانية قد امتدت من مصر إلى الهند فى 1880م، لكن الحقيقة أن هذه المنطقة كانت خاضعة للإمبراطورية العثمانية والفارسيين، فى حين ذهب آخرون، أنه حتى فى ذروة الإمبراطوريات الأوروبية، فإن السيطرة الأوروبية على الشرق لم تكن مُطلقة وظلت تعتمد بشكل كبير على المتعاونين المحليين الذين كانوا يخدمون الأهداف الإمبراطورية، وانتقد البعض منهجية إدوارد سعيد فى انتقاء الفكر الاستشراقى ضمن منطقة جغرافية ممتدة بين مصر وفلسطين وهى أمثلة فقيرة على نظريته عن الاستشراق؛ نظرا للفترة القصيرة نسبيا لخضوعها للسيطرة الأوروبية، ورأى هؤلاء أن سعيد أهمل مناطق أهم من ذلك مثل الهند عندما كانت تحت السيطرة البريطانية وأقساما من آسيا التى خضعت للسيطرة الروسية، وما كان تركيزه على الشرق الأوسط إلا تركيزا منه على أهداف سياسية.