لم يكن إقصاء السينغال من مونديال روسيا بسبب قواعد اللعب النظيف للمرة الأولى في تاريخ نهائيات كأس العالم في كرة القدم، أسوأ نبأ لإفريقيا في مونديال روسيا 2018. ما زاد الطين بلة أنها المرة الأولى التي يغيب فيها ممثلو القارة السمراء عن الدور الثاني منذ 1982.
كانت صدمة الفشل قبل 36 عاما أقل وطأة من المونديال الحالي. في اسبانيا 1982، كانت افريقيا ممثلة بمنتخبين فقط وتشق طريقها نحو كرة القدم العالمية. في روسيا 2018، كانت حاضرة مع خمسة منتخبات ونجوم في الملاعب الأوروبية من أمثال المصري محمد والسينغالي ساديو مانيه. كان الفشل الإفريقي كارثيا في روسيا مقارنة بما جرى في اسبانيا.
بدأت الدعوات لإجراء إعادة نظر شاملة بعد الخروج الإفريقي المبكر.
اعتبر الهداف والقائد السابق لمنتخب ساحل العاج ديدييه دروغبا الذي شارك في ثلاث نسخ لكأس العالم دون أن ينجح في تخطي الدور الاول، أن المنتخبات الافريقية تراجعت “خطوة كبيرة إلى الخلف” في روسيا.
وقال لهيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي” حيث يعمل كمحلل “افريقيا ستنجح يوما ما (…) لكننا نحتاج إلى التفكير مجددا في كيفية التعامل مع هذه المنافسات الكبيرة”، داعيا إلى هيكلة وتخطيط أفضل لمساعدة المنتخبات الأفريقية في البطولات وحثها على محاكاة المنتخبات الأوروبية.
في 1982، خرجت الكاميرون دون أن تهزم، بعدما تعادلت ثلاث مرات آخرها مع ايطاليا التي توجت باللقب، علما بأن فارق الأهداف هو الذي خذلها بعدما تساوت مع رفاق دينو زوف وباولو روسي نقاطا (إيطاليا سجلت هدفين والكاميرون هدفا واحدا). الجزائر أقصيت بسبب تواطؤ بين ألمانيا الغربية والنمسا اصطلح عليه “بوصمة عار خيخون”.
في روسيا، خرجت ثلاثة منتخبات افريقية – مصر والمغرب وتونس – من الجولة الثانية، وخسرت نيجيريا في الوقت القاتل من مباراتها الثالثة الأخيرة ضد الأرجنتين بعدما كانت بحاجة إلى التعادل لتخطي الدور الأول.
بعبارة أكثر قسوة، خرجت مصر من دون أن تترك أي بصمة بعد ثلاث هزائم في المجموعة الأولى، وتونس كذلك على رغم فوزها على بنما في الجولة الثالثة الأخيرة للمجموعة السابعة. المغرب قدم عروضا جيدة دون ان يتمكن من التسجيل، بينما فشلت نيجيريا والسينغال في مبارتين مهمتين.
في 15 مباراة، تمكنت الفرق الأفريقية من تحقيق ثلاثة انتصارات فقط، أحدها كان في مباراة هامشية (لقاء تونس وبنما).
كان مدرب المنتخب السينغالي أليو سيسيه متفائلا بعد الهزيمة صفر-1 أمام كولومبيا، ومنح بعض الأمل بقوله أن فريقه قد يكون له “مستقبل مشرق”.
لكن من الواضح أن المنتخبات الافريقية لا تزال تبحث عن ترك بصمتها في البطولة التي لم تتوج بلقبها مطلقا. ثلاثة منتخبات افريقية فقط وصلت إلى ربع نهائي كأس العالم – الكاميرون بقيادة روجيه ميلا في عام 1990، السينغال في عام 2002 وغانا في 2010 عندما حرمتها يد الاوروغوياني لويس سواريز وركلات الجزاء الترجيحية من بلوغ الدور نصف النهائي.
الفشل مفاجئ لأنه يأتي في وقت يزداد فيه التمثيل الإفريقي في نهائيات كأس العالم، وينتظر فيه المشجعون بصبر منتخبا واحدا من القارة ليترك بصمته في أبعد مرحلة في العرس العالمي.
كانت التطلعات والآمال كبيرة قبل بدء النسخة الحالية في روسيا. كثر الحديث عن نجم ليفربول الانكليزي صلاح، بيد أن إصابته في الكتف في المباراة النهائية لمسابقة دوري أبطال اوروبا أمام ريال مدريد الاسباني، أثرت عليه وأبعدته عن المباراة الأولى، ما انعكس بالتالي على مستوى الفراعنة.
تبقى بارقة الأمل الوحيدة في المشاركة الافريقية في المونديال هي أن عدد منتخبات القارة سيرتفع من 5 إلى 9 في نسخة 2026 التي ستقام بمشاركة 48 منتخبا بدلا من 32 حاليا.