أعلنت شركة التعدين البريطانية إيمرسون أنها بدأت دراسة تأثير بيئي واجتماعي لمشروعها لاستغلال احتياطيات البوتاس الكبيرة في حوض الخميسات، على بعد حوالي 85 كيلومترا شرق الرباط. وفقا لتقرير عممته مجموعة أكسفورد للأعمال.
وتعد الدراسة التي أجرتها شركة الاستشارات فينكسا، المتخصصة في الهندسة البيئية، خطوة إضافية نحو تجميع الوثائق المطلوبة للتقدم بطلب للحصول على رخصة الاستخراج.
ومنذ أكتوبر 2017، تمتلك Emmerson حصة 100 في المائة في مشروع الخميسات، بعد الاستحواذ على Morocco Salts، وهي شركة اجنبية مسجلة في جزر فيرجن كانت تمتلك في السابق حقوق استغلال المشروع.
وتقدر الطاقة الإنتاجية السنوية للموقع بـ 800.000 طن من خام البوتاس، مع إمكانية التوسع، وفقا لتوقعات Emmerson، وهي موارد كافية للحفاظ على المنجم لمدة 20 عامًا. وتقدر الدراسات المستقلة قيمة إنتاج المنجم بـ1.1 مليار دولار.
ويقدر مخزون مادة البوتاس الذي تم اكتشافه بإقليم الخميسات بملايين الأطنان، ويتوقع أن يزيد الطلب على هذه المادة في السنوات المقبلة عبر العالم، وسيكون المغرب من الدول الأولى التي تستخرج هذه المادة في القارة الإفريقية.
وتستعمل هذه المادة الملحية في المقام الأول كسماد زراعي، كما لها استعمالات أخرى في صناعة المواد الكيماوية، وتُعول الشركة البريطانية على منجم الخميسات بشكل كبير نظراً لموقعه الجغرافي القريب من أوروبا والأسواق الرئيسية.
وتتوفر هذه المادة على كلوريد البوتاسيوم، وتوجد احتياطاتها الكبيرة في كل من كندا وروسيا، ولدى الشركة البريطانية فرص جيدة في منجم الخميسات، خصوصاً أن عملية التنقيب لا تكلف الكثير ويسهل استخراجها.