اعتبر رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جاني أنفانتينو الاثنين أن الاقتراح برفع عدد المنتخبات المشاركة في كأس العالم 2022 من 32 إلى 48 «مثير للاهتمام»، مؤكدا أن المضي به يرتبط بموافقة الدولة المضيفة قطر.
ومن المقرر أن يكون مونديال 2026، الذي يتنافس على استضافته المغرب من جهة، وملف مشترك بين الولايات المتحدة الأميركية والمكسيك وكندا، أول مونديال يشارك فيه 48 منتخبا بدلا من 32 حاليا. إلا أن اتحاد أميركا الجنوبية «كونميبول» تقدم في الأشهر الماضية باقتراح لزيادة عدد المنتخبات إلى 48 بدءا من مونديال قطر 2022، بدلا من الانتظار حتى 2026.
وأشار رئيس الفيفا في تصريحات لمجموعة من ممثلي وسائل إعلام الاثنين بينهم وكالة فرانس، إن لقطر الحق في رفض اقتراح زيادة عدد الدول المشاركة في مونديال 2026، في حال أقره الفيفا بشكل رسمي.
وقال «بالطبع، سيكون على قطر أن توافق، وعليها أن تكون أول من يوافق لأننا سنكون في حاجة للعمل معا».
ولم يخف انفانتينو تأييده لإقامة مونديال 2022 بمشاركة 48 منتخبا، علما بأنه كان من الداعمين لقرار رفع الفيفا عدد المنتخبات المشاركة في 2026.
وقال انفانتينو إن الاقتراح الأميركي الجنوبي بتقديم موعد هذه الزيادة «مثير للاهتمام لتتم دراسته».
ومن المقرر أن يبحث مجلس الفيفا، الذي يعقد اجتماعا الأسبوع المقبل في موسكو، قبيل انطلاق مونديال روسيا 2018، أن يقرر ما إذا كان اقتراح زيادة عدد المنتخبات بدءا من 2022، أمرا يستحق الدراسة بشكل معمق.