أظهرت دراسة أميركية حديثة، أجراها باحثون في معهد سولك للدراسات البيولوجية بولاية كاليفورنيا الأميركية، والتي نشرت في دورية «سيل» العلمية، أن فيتامين «د» يلعب دورا في حماية الخلايا التي تنتج الأنسولين بالبنكرياس من التلف. وتعتبر خلايا «بيتا» هي خلايا البنكرياس التي تنتج وتطلق هرمون الأنسولين، التي عندما تتعرض للتلف لا يستطيع الجسم أن يضخ الأنسولين للسيطرة على نسبة السكر في الدم، مما يؤدي إلى السكري.
واكتشف الفريق في دراسة أجريت على الفئران، أن فيتامين «د» مفيد في علاج خلايا «بيتا» التالفة وإعادتها إلى مستوياتها الطبيعية، مما قد يقدم رؤية جديدة بشأن تطوير علاجات فعالة للسكري. وباستخدام خلايا «بيتا» أنشئت من خلايا جذعية جنينية، تمكن الباحثون من تحديد مركب يسمى «iBB9» بدا أنه يعزز تنشيط مستقبل فيتامين «د» لتحسين بقاء خلايا «بيتا» وإعادتها إلى مستوياتها الطبيعية لدى الفئران المصابة بالسكري.
وأكّد الباحثون في دراستهم على أنه على الرغم من أنه لا يبدو أن المركب الجديد يسبب أي آثار جانبية في الفئران، فإن الأمر يستلزم إجراء المزيد من الاختبارات قبل البدء في التجارب السريرية على البشر المصابين بالسكري.