تفترض الكثير من نظريات العلاقات الدولية أنَّ سياسة الدول وأفعالَها ناجمةٌ عن عقلانية مُحدّدة، إلّا أنّ العديد من العُلماء يرون أنّ القادة السياسيّين نادراً ما يتصرّفون بعقلانية.
ولكي نفهم السياسة العالمية، علينا أولاً فهْمُ كيف تُفكّر الدول. في هذا السياق، يُحاول الباحثان الأمريكيان جون جيه ميرشايمر وسيباستيان روساتو في كتابهما «كيف تُفكّر الدول»، الصادر عن منشورات «جامعة ييل»، إثبات أن القرارات السياسية الدولية، بما فيها الحربان العالميّتان الأولى والثانية، اعتمدت على نظريات عقلانية ذات مصداقية وانبثقت من عمليات صنع القرار.