أنهى المنتخب المصري دور المجموعات في كأس الأمم الإفريقية المقامة على أرضه بشكل مثالي، بتحقيقه انتصاره الثالث في ثلاث مباريات، أبقى خلالها شباكه نظيفة، وذلك بفوزه 2 – 0 مساء الأحد على أوغندا، التي سترافقه إلى الدور ثمن النهائي عن المجموعة الأولى.
وفي ختام الجولة الثالثة من المجموعة الثانية، حققت مدغشقر المشاركة للمرة الأولى، مفاجأة بتفوقها على نيجيريا بالنتيجة ذاتها، مما منحها صدارة المجموعة وبلوغ دور 16 وتأهل المنتخبين الى الدور المقبل.
وأنهت مصر مجموعتها برصيد تسع نقاط، تليها أوغندا (4 نقاط) التي تخطت الدور الأول للمرة الأولى منذ حلولها وصيفةعام 1978، فجمهورية الكونغو الديموقراطية (3 نقاط) بعد فوز برباعية نظيفة على زيمبابوي، سيجعلها في انتظار نتائج المجموعات الأخرى لمحاولة التأهل كأفضل أربع منتخبات تنهي المجموعات الست في المركز الثالث.
وتدين مصر بفوزها إلى النجم محمد صلاح والقائد أحمد المحمدي، اللذين سجلا في الشوط الأول، والحارس محمد الشناوي الذي تصدى للمحاولات الأوغندية المتواصلة أمام نحو 75 ألف مشجع على ملعب القاهرة الدولي.
وقال المحمدي الذي اختير أفضل لاعب في المباراة «اليوم كان يجب أن نؤكد المكسب ونصعد كأول المجموعة»، مضيفا «تسع نقاط من ثلاث مباريات هو أمر معتاد لمصر، لكن الأصعب هو الآتي»، حيث ستواجه في ثمن النهائي السبت المقبل، أحد المنتخبات صاحبة المركز الثالث.
واعتبر مدرب أوغندا الفرنسي سيباستيان ديسابر أن فريقه كان الأخطر في جزء كبير من الشوط الأول، ولم يحالفه الحظ في التسجيل، مبديا على رغم ذلك «سعادة كبيرة» ببلوغ ثمن النهائي، «وهو الهدف الذي كان قد وضعه الاتحاد الأوغندي لكرة القدم».