عادت طائرة منتخب غامبيا الأول لكرة القدم إلى المطار الرئيسي، بعدما حلقت في السماء لمدة 9 دقائق فقط، متوجهة إلى دولة كوت ديفوار من أجل الاستعداد للمشاركة في بطولة أمم إفريقيا 2023، ليتقرر تأجيل السفر إلى حين تحسن الأوضاع.
وقال الاتحاد الغامبي في بيان رسمي : «يؤسف اتحاد غامبيا لكرة القدم إبلاغ الجمهور بأن الطائرة المستأجرة التي تقل فريق العقارب، منتخب البلاد، إلى كأس الأمم الأفريقية قد عادت إلى بانغول بسبب مشاكل تقنية».
وأضاف البيان: «استغرقت الرحلة تسع دقائق في الجو عندما أدرك الطاقم ذلك، وطلب على الفور العودة إلى بانغول».
وتابع: «عند الهبوط أشارت التحقيقات الأولية إلى فقدان الضغط في المقصورة والأكسجين. ومع ذلك، يقوم الفريق التقني للشركة المشغلة للرحلة، طيران كوت ديفوار، بتقييم الوضع لتحديد سبب نقص الأكسجين وضغط المقصورة».
وأوضح الاتحاد عبر بيانه: «وفي هذا الصدد، فإن الفريق، بما في ذلك اللاعبين والموظفين، في طريقهم الآن إلى فندق الإقامة في انتظار المزيد من التعليمات. ومن المهم الإشارة إلى أن كل عضو في الوفد آمن وبصحة جيدة».
ويقع منتخب جامبيا في المجموعة الثالثة من البطولة بجوار كل من الكاميرون والسنغال وغينيا.
وكان لاعبو منتخب غامبيا قد قاطعوا الحصة التدريبية الأخيرة قبل السفر إلى كوت ديفوار، وذلك لعدم حصولهم على مكافآتهم المستحقة بعد التأهل لنهائيات البطولة القارية.
وكان من المقرر أن يجري المنتخب الغامبي جلسة تدريبية وداعية أمام جماهيره على الملعب الوطني في بانغول يوم الثلاثاء، لكن اللاعبين رفضوا خوض التدريبات وأصروا على الحصول على المكافآت التي وعدوا بها.
وطلب المدرب البلجيكي لمنتخب غامبيا توم سانتفيت، مساعدة الجماهير وأعضاء فريقه التقني لإقناع اللاعبين بتغيير موقفهم، لكن الجماهير عبرت عن استيائها وطالبت المسؤولين بدفع المكافأة للاعبين.
وتلقى لاعبو منتخب غامبيا وعودا بالحصول على مكافأة تبلغ 15 ألف دولار أمريكي لكل لاعب حال التأهل لنهائيات كأس أمم إفريقيا، لكن هذه الوعود لم يتم تنفيذها حتى الآن.