«نشارك من أجل مخالفة التوقعات. في كل نسخة من كأس العالم تحدث مفاجآت كثيرة ونأمل في أن نحقق واحدة». كان حدس مدرب السعودية الفرنسي هيرفي رونار في مكانه، لأن فريقه فجر إحدى أكبر المفاجآت في تاريخ نهائيات كأس العالم، ملحقا يوم الثلاثاء خسارة تاريخية بالأرجنتين، المرشحة لإحراز مونديال قطر مع نجمها ليونيل ميسي.
وخاضت السعودية مباراة العمر ضد العملاق الأميركي اللاتيني (2 – 1) وخرجت بفوز تردد صداه في مختلف أنحاء العالم.
واعترف رونار بأن الحظ وقف إلى جانب فريقه، لا سيما في الشوط الأول عندما تخلف بهدف بعد مرور 10 دقائق، من ضربة جزاء انبرى لها بنجاح ليونيل ميسي، خاصة بعدما ألغى الحكم ثلاثة أهداف للأرجنتين بداعي التسلل.
وقال رونار بعد المباراة «جميع النجوم كانت مبتسمة لنا في السماء. هذه هي الرياضة. يمكن أن تلعب هذه المباراة عشر مرات ولا تحقق النصر سوى في مباراة واحدة. كنا نستحق الفوز».
وأضاف المدرب الذي يركز على اللعب الجماعي «كنا سيئين في الشوط الأول ولم نقم بالضغط كما يجب»، قبل أن يقلب فريقه الأمور رأسا على عقب، في الشوط الثاني ويسجل هدفين ليخرج بالفوز التاريخي.
لكن رونار (54 عاما ) أسمع لاعبيه كلمات محفزة بين الشوطين، كان لها مفعول السحر على أدائهم، فكانوا منتخبا آخر وتألق كل فرد من أفراده، من حارس المرمى محمد العويس الذي اختير أفضل لاعب في المباراة إلى سالم الدوسري، الذي سجل هدفا ولا أروع وبات ثاني سعودي يسجل في مونديالين مختلفين بعد سامي الجابر.
ولخص مدافع السعودية عبد الإله المالكي ما حصل خلال فترة الاستراحة بقوله «لدينا مدرب مجنون حفزنا بين الشوطين، وقال لنا كلمات جعلتنا نرغب بأكل العشب (اندفاعا)».
لا يقل الانجاز الذي حققه رونار، عن إنجازين آخرين في مسيرته، تمثلا في قيادة زامبيا إلى إحراز باكورة ألقابها في كأس أمم إفريقيا عام 2012 وكرره مع كوت ديفوار بعدها بثلاثة أعوام، ليصبح أو ل مدرب يقود منتخبين مختلفين إلى اللقب القاري. استلم تدريب المنتخب السعودي في يوليوز 2019، بعد تجربة على رأس المنتخب الوطني المغربي ومشاركة في مونديال روسيا، خرج فيها من الدور الأول، لكنه قدم عروضا جيدة أبرزها تعادله مع إسبانيا.
وشهد «الأخضر» بإشرافه استقرارا تقنيا خلال هذه السنوات، توجها بتصدره مجموعته في التصفيات المؤهلة إلى مونديال قطر متفوقا على اليابان وأستراليا.
ونوه بالتسهيلات التي قد مها الاتحاد السعودي لكرة القدم ووزير الرياضة وأيضا بكلام ولي العهد السعودي محمد بن سلمان لدى زيارة قام بها المنتخب قبل أيام من انطلاق المونديال، وقال في هذا الصدد «قال لنا إنه لا ضغوطات مفروضة على اللاعبين، وعلينا فقط إظهار صورة جميلة عن كرة القدم السعودية. أراها خطوة ذكية. هو تواصل مثالي وواقعي».
ومن أجل تحضير لاعبيه للعرس الكروي، دخل في معسكر تدريبي في الأسابيع الستة الأخيرة، خلافا لمعظم المنتخبات الأخرى، لا سيما الكبيرة منها، بعد أن انضم إليها لاعبوها قبل 10 أيام فقط من انطلاق المونديال.
وصرح لموقع فيفا الرسمي قبل انطلاق البطولة بأيام «المشاركة بلا طموح لا تعني شيئا».
وأضاف «لا نشارك من أجل التنزه في الدوحة، بل من أجل تقديم أفضل مستوى لنا، ونجعل السعوديين فخورين بنا في الملعب وفي السعودية، لقد أتوا بأعداد هائلة إلى هنا ولا خيار أمامنا سوى إرضائهم».