بسلاسة وحس تهديفي مفترس لمهاجمها كيليان مبابي، شقت فرنسا، حاملة اللقب، طريقها إلى ربع نهائي مونديال قطر 2022 في كرة القدم، إثر فوزها الصريح، مساء الأحد، على بولندا 3 – 1، وستلاقيها في موقعة نارية إنكلترا التواقة للقب ثان بعد 1966، إثر فوزها السهل على السنغال بطلة إفريقيا 3 – 0.
وبعد افتتاح ثمن النهائي السبت بفوزين متوقعين للأرجنتين ونجمها ليونيل ميسي على أستراليا 2 – 1 وهولندا على الولايات المتحدة 3 – 1، اللذين يلتقيان في ربع النهائي، جاءت نتيجة فرنسا وبولندا بحسب التوقعات رغم ضم الأخيرة الهداف المخضرم روبرت ليفاندوفسكي، على غرار إنكلترا هاوية التأهل إلى الأدوار المتقدمة في السنوات القليلة الأخيرة.
وستكون المواجهة الثالثة بينهما كأس العالم، بعد فوز إنكلترا 2 – 0 بدور المجموعات على أرضها عام 1966، و3 – 1 في الدور الأول من نسخة 1982.
فبقيادة مبابي، أحد أفضل اللاعبين في العالم راهنا إذا لم يكن أفضلهم، قدمت فرنسا مشوارا جيدا في الدور الأول بفوزين على أستراليا 4 – 1 والدنمارك 2 – 1، قبل أن يريح مدربها ديدييه ديشان تسعة لاعبين ويخسر أمام تونس 0 – 1 بعد أن كان قد ضمن تأهله.
واستهل بطل 1998 و2018، الذي قد يصبح أول بلد يحتفظ باللقب منذ البرازيل في 1958 و1962، والثالث بالمجمل بعد إيطاليا 1934 و1938، البطولة على وقع سلسلة إصابات محبطة، أبرزها لحامل الكرة الذهبية المهاجم كريم بنزيمة ولاعبي الوسط نغولو كانتي وبول بوغبا، ثم بعد انطلاق المنافسات للمدافع لوكا هرنانديز.
قال مدربه ديدييه ديشان «لم تكن المباراة سهلة، لأن بولندا منظمة كثيرا وعملت على المرتدات. يوجد كيليان القادر على حل كل أنواع المشكلات. هذا الفريق متحد منذ البداية والنتيجة تؤكد ذلك».
وفي ملعب البيت، الواقع بمدينة الخور، تخطت إنكلترا امتحانها الحذر بسهولة، عندما تفوقت بثلاثية نظيفة على السنغال، لينتهي مشوار الأخيرة بعد أن بدأ بصفعة معنوية تمثلت بإصابة هدافها وملهمها ساديو مانيه، المصاب عشية البطولة.
ويعطي رجال المدرب ساوثغيت انطباعا مؤثرا بسحقهم إيران 6 – 2 افتتاحا ، قبل أن تفرملهم الولايات المتحدة بتعادل سلبي، لكن ماركوس راشفورد وفيل فودن حملا الفريق أمام ويلز (3 – 0) ليتأهل عن جدارة.
للمرة الثالثة في أربع مباريات، سجل الإنكليز ثلاثة أهداف أو أكثر، ليخوضوا أمام فرنسا المباراة الثالثة لهم في ملعب البيت، الذي يتسع لأكثر من ستين ألف متفرج.