أظهرت دراسة جديدة أجراها علماء من معهد ”علوم الكواكب” بولاية أريزونا الأمريكية، أن تاريخ نشوء الوديان العميقة الواقعة في القطب الشمالي للمريخ أظهرت أن الكوكب الأحمر شهد منذ 50 ألف عام تغيرا سريعا للمناخ.
وقال أحد مؤلفي الدراسة، وكبير الباحثين في المعهد أليكسيس رودريغس”إن العلماء يعتبرون أن طبقات الجليد في مناطق خطوط العرض الوسطى للمريخ تشكلت بعد ذوبان قبعتيه القطبيتين في الوقت الذي كان فيه محور الكوكب مائلا ، وقد خلفت تلك العملية آثارا، مثل الوديان العميقة في القطب الشمالي للمريخ”.
وأوضح العلماء أن قطبي المريخ تغطيهما القبعتان الجليديتان الكبيرتان، اللتان تختلفان عن القبعتين على الأرض من حيث بنيتهما وأبعادهما، وتتألفان من الماء المتجمد وغاز ثاني أكسيد الكربون.
وفي ما يتعلق بالقطب الشمالي للكوكب الأحمر فأوضحت الدراسة، أنه يشقه عدد كبير من الوديان الضخمة بعمق عدة كيلومترات وطول عشرات الكيلومترات، وإنها تشكل بنية حلزونية الشكل ما زالت طبيعتها لغزا بالنسبة إلى علماء الكواكب، إلا أن علماء هذه الدراسة يعتقدون أنهم قد حلوا هذا اللغز، حيث يعتبرون أن الزخارف الحلزونية للوديان ظهرت منذ 50 ألف عام، حين تغير ميل محور المريخ إلى ذوبان بعض أجزاء قبعته الشمالية الموجهة نحو خطه الاستوائي بتأثير ضوء الشمس.
ويرى رودريغس، أن تلك الظاهرة أصبحت ممكنة نتيجة تغير المناخ وارتفاع درجة الحرارة في القطب الشمالي للمريخ.
وقد نشرت نتائج الدراسة في دورية ”ساينتفك ريبورتس” العلمية الأمريكية.
أول طيران مروحية في المريخ
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (“ناسا”) أنها تنظم في مطلع أبريل أول عملية طيران لمركبة بمحرك على كوكب آخر غير الأرض، إذ ستجري محاولة لإقلاع مروحية ”إنجينيويتي” الصغيرة في أجواء المريخ.
وحتى الآن لا تزال ”إنجينيويتي” ذات الوزن الخفيف جدا والتي تشبه طائرة مسيرة كبيرة، مطوية ومثبتة تحت الروبوت الجوال ”برسفيرنس” الذي هبط على سطح الكوكب الأحمر الشهر الفائت.
وقال كبير مهندسي ”إنجينيويتي” بوب بالارام في مؤتمر صحافي إن ”أفضل تقدير متوافر في الوقت الراهن (للرحلة الأولى) هو 8 أبريل”، لكنه أوضح أنه من الممكن أن يطرأ تغيير في شأن اليوم المحدد لإجرائها.
وفي حال نجاح الاختبار، سيشكل إنجازا كبيرا إذ أن كثافة جو المريخ لا تتعدى واحدا في المئة من كثافة غلاف الأرض الجوي.
وسيكون هذا الحدث المريخي في مستوى أهمية الإنجاز الذي مثلته أول رحلة طيران بمحرك على كوكب الأرض عام 1903. وأفادت ”ناسا” بأن قطعة قماش صغيرة من طائرة الأخوين رايت التي أقلعت قبل أكثر من قرن في ولاية كارولاينا الشمالية الأمريكية وضعت على ”إنجينيويتي” في تحية لرحلة الطيران الأرضية الأولى، وبالتالي هي موجودة حاليا على كوكب المريخ.ومن المتوقع أن تكون هذه الطلعة الأولى بسيطة جدا، إذ ستقلع المروحية عموديا، ثم سترتفع إلى علو ثلاثة أمتار وتحوم على هذا المستوى لمدة 30 ثانية ثم تدور على نفسها قبل أن تهبط مجددا .
وستتلقى المروحية تعليماتها من الأرض قبل بضع ساعات، لكنها ستتولى بنفسها تحليل موقعها بالنسبة إلى سطح المريخ أثناء طلعتها، من خلال التقاط 30 صورة في الثانية.
وسبق لوكالة ”ناسا” أن حددت المنطقة التي ستطير فوقها المروحية وتقع شمال موقع هبوط الروبوت الجو ال.
وقالت المسؤولة ضمن ”ناسا” عن التنسيق بين فريقي الروبوت والمروحية فرح علي باي إن على ”برسفيرنس” أن ينتقل بواسطة عجلاته إلى هذا المدرج، ”وهو ما يستغرق بضعة أيام”.
وسيضع الروبوت المروحية في الموقع المناسب لإقلاعها، ثم يمر من فوقها للابتعاد عنها. وينبغي أن يبتعد ”برسفيرنس” في أقل من 25 ساعة ما فيه الكافية ليفسح المجال أمام أشعة الشمس التي تحتاج إليها المروحية لتوليد طاقتها بواسطة الألواح الشمسية، بحيث تستطيع تدفئة نفسها خلال ليالي المريخ الباردة.
وسيتمركز الروبوت الجوال بعد ذلك في نقطة مراقبة تتيح له التقاط صور بكاميرته لطيران ”إنجينيويتي”.
وتعتزم ”ناسا” إجراء ما يصل إلى خمس طلعات موزعة على شهر وتتدرج في مستوى صعوبتها.
وتتألف المروحية من أربع قوائم وهيكل ومروحتين متراكبتين. يبلغ طولها 1,2 متر من أحد طرفي النصل إلى الطرف الآخر. تعمل المراوح بسرعة 2400 دورة في الدقيقة، أي أسرع بخمس مرات من طوافة عادية.
وكلف برنامج هذه المروحية وكالة ”ناسا” نحو 85 مليون دولار.
وفي المستقبل، يمكن لمثل هذه المركبات أن تؤدي دورا بالغ الأهمية في استكشاف الكواكب بفضل قدرتها على الوصول إلى أماكن لا يمكن للروبوتات الجوالة بلوغها (فوق الأخاديد مثلا).
وتعمل وكالة الفضاء الأمريكية على مشروع مركبة طي ارة أخرى كجزء من مهمة ”دراغون فلاي” (اليعسوب) التي سترسل سنة 2026 طائرة مسيرة إلى تايتن، أكبر أقمار زحل، على أن تصل إليه سنة 2034.
وذكرت ”ناسا” بأن تجارب طيران لمركبات من دون محركات على كوكب آخر سبق أن أجريت في الماضي من خلال إرسال بالونات الطقس عام 1985 إلى كوكب الزهرة كجزء من برنامج ”فيغا” الذي تعاون فيه الاتحاد السوفياتي مع دول أخرى.
صورتان صينيتان للمريخ
أفادت وكالة الأنباء الصينية يوم السبت أن الهيئة الوطنية الصينية للفضاء (سي إن إس أيه) أصدرت يوم الجمعة صورتين جديدتين للمريخ تم التقاطهما بواسطة المسبار الصيني ”تيانون-1”. ويظهر في الصورتين كوكب المريخ على شكل هلال مع هيئة سطحية واضحة. وعندما كان المسبار ”تيانون-1” على بعد 11000 كيلومتر من المريخ على الجانب البعيد من الكوكب المواجه للشمس، التقط صورا بانورامية للمريخ بكاميرا متوسطة الدقة على متنه. ويعمل المسبار في مدار الوقوف حول المريخ منذ شهر. وتم تشغيل الكاميرا عالية الدقة والكاميرا متوسطة الدقة ومقياس الطيف المعدني ومعدات أخرى موجودة على متنه على التوالي للقيام باستكشاف المريخ والحصول على البيانات العلمية، وفقا للهيئة المذكورة.
