تخطط ناسا على مدى السنوات القليلة الماضية للعودة إلى إطلاق صواريخها مرة أخرى، من خلال بعثتين إلى الفضاء ستنقلان البشر والمعدات إلى المدار حول القمر.
ومن المقرر إطلاق البعثتين في الفترة بين عامي 2018 و2021، ولكن على الأرجح لن تنطلقا من الأرض في الوقت المحدد، وذلك بسبب ارتفاع التكاليف والتحديات التقنية، وفقا لتقرير جديد من مكتب ناسا Office of Inspector General.
وتشكل هاتان المهمتان جزءا من خطة ناسا، طويلة الأمد، لإرسال البشر إلى المريخ بحلول العام 2030، حيث ستتضمنان قطعتين رئيسيتين من المعدات التي تقوم وكالة الفضاء بتطويرها: الصاروخ العملاق الذي يسمى «Space Launch System»، وكبسولة أوريون (Orion).