أبدى باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (الكاف) فخره بمستوى كأس الأمم الجارية في كوت ديفوار، لكنه أقر بأن إفريقيا ستحظى بالاحترام المستحق عندما تفوز بكأس العالم في يوم ما.
وفي قطر 2022 حقق المغرب أكبر إنجاز إفريقي ببلوغ الدور قبل النهائي بكأس العالم، لكنه خرج من دور 16 بكأس الأمم على يد جنوب إفريقيا، ضمن مفاجآت النسخة الحالية التي شهدت تألق المنتخبات الأقل تصنيفا.
ويرى موتسيبي أن نجاح منتخبات مغمورة في كوت ديفوار يرجع إلى زيادة الأموال الموجهة لهذه الدول من «الكاف».
وبجانب المغرب خرجت منتخبات كبرى مبكرا من كأس الأمم، حيث ودع الأبطال السابقون غانا وتونس والجزائر من دور المجموعات، ثم غادرت مصر صاحبة الرقم القياسي بسبعة ألقاب والسنغال حاملة اللقب من دور 16.
وفي المقابل تألقت منتخبات متراجعة في التصنيف القاري والدولي وحققت نتائج مذهلة مثل الرأس الأخضر وغينيا وموريتانيا وغينيا الاستوائية وموزمبيق وناميبيا.
وقبل يوم من انطلاق البطولة أعلن «الكاف» زيادة المكافآت المالية، بحيث يحصل البطل على سبعة ملايين دولار، بزيادة قيمتها 40 في المائة مقارنة بالنسخة الماضية.
وأوضح موتسيبي لـ«هيئة الإذاعة البريطانية» (بي بي سي): «الكثير من اللاعبين لا يحصلون على نفس القدر من الأموال، تعلمت خلال آخر 20 عاما أن زيادة الأموال التي تذهب إلى اللاعبين، أو الفريق، ستلهمهم بشكل هائل».
وبدا أكثر تفاؤلا إزاء المستقبل، مضيفا: «الكثير من الأموال توجه الآن أيضا إلى أكاديميات تطوير المواهب، لذا يمكننا رؤية نتائج هذا الاستثمار حاليا وسنرى المزيد لاحقا، المستقبل يبدو مشرقا».
وتابع موتسيبي: «ارتفعت جودة المنتخبات الأفريقية بشكل هائل ويجب أن يستمتع الجمهور بمشاهدة المباريات، يجب أن تظل جذابة ومثيرة لتحظى بقيمة تجارية، ويمكن استغلال هذه القيمة للدفع للاعبين أو المدربين والإداريين، أنا فخور بالمستوى الحالي، حتى مستوى الحكام من طراز عالمي. يجب أن تحظى الكرة الأفريقية بالاحترام لأننا نتحلى داخل الملعب بالجودة مثل أفضل فرق العالم».
وواصل المسؤول الجنوب إفريقي: «لا يزال يتبقى الكثير من العمل، والنتائج تحكم، عندما يفوز منتخب إفريقي بكأس العالم سنحظى بالتقدير الذي نستحقه».